犬の散歩のしつけ方

犬は自分が行きたい方向に飼い主を引っ張って進みます。それは、本来の犬の習性によって、周りにある様々なものが気になったり、関わりを持ちたいと感じるためです。それにより、犬が人と一緒に歩くと、自分が進みたい速度と比べて遅いと感じることがあります。さらに、リードを付け、かつ人間が引っ張っている状態は、犬にとって決して「自然」な行動とはいえません。

多くの犬は、首に圧力を感じると自然に体を前に傾けるような姿勢になり、体の前方に力が入ってしまいます。犬にそのような圧力をかけないようにするためには、散歩中はリードをピンと張って使うのではなく、たるませた状態で使うことが望ましいです。リードをたるめた状態で一緒に歩くことはなかなか難しいもので、根気強く、計画的に、そして持続的に練習することが必要です。

ここでは、犬の散歩のしつけの中で代表的な「リーダーウォーク」と「ヒールウォーク」のしつけ方法を紹介します。

もうひとつの犬の散歩のしつけ方は、ヒールウォークと呼ばれる方法です。ヒールウォークとは、犬が飼い主の前や後ろを歩くのではなく、常に飼い主の真横を歩く方法です。飼い主の左側につくことをヒールと呼ばれており、右側につくをツイテと呼ばれています。犬は飼い主と歩調を合わせ、飼い主が立ち止まれば立ち止まり、飼い主が歩けば歩く、といったように歩調を合わせます。散歩中、交通量や通行人が多い場所など、危険な場所で犬の安全を守るため、犬を飼い主の真横に寄り添わせながら歩きます。この方法は、犬が飼い主の側にいる必要があるときなど、普段からは使わない方がよいでしょう。毎日の散歩で行ってしまうと、犬の動きや運動を制限しすぎる可能性があります。

このしつけ方法は、先ほど紹介したリーダーウォークと似ていますが、犬が飼い主の真横にいるように、より強く認識させることが必要です。

ヒールウォークのしつけ方法を紹介します。

1. おやつを使って犬を左側に誘います。あなたの左側に来たらご褒美のおやつをあげましょう。

2. 犬を側にいるように維持するには、飼い主もその場から動かずこまめにご褒美を与え続けることが必要です。

3. 飼い主は一歩前に出て、もう一度おやつを使って犬を左側に誘導し、左側に来たらご褒美のおやつをあげます。

4. ご褒美をあげるのは犬が真横にいるときだけにしましょう。もし、犬が飼い主の横から離れてしまったご褒美はあげてはいけません。横に戻るように誘導して、もう一度練習します。

5. ペースを上げたり、止まったり、少しずつ変化をつけていきます。犬が変化に慣れ始め、飼い主と歩調を合わせられるようになったら、横にいるときだけご褒美をあげます。

6. 犬が飼い主の横にいることに慣れ、安定してきたら、「ヒール！」と声をかけ、その掛け声が“飼い主の横に来ることの合図”であることを教えていきます。その掛け声を言って犬が横に来たら、ご褒美をあげます。

7. そして、「ヒール」を終了するときは、“おしまい”という解放するような合図を出し、別の方向におやつを投げます。

8. 犬がヒールをマスターするまで、何度も繰り返して練習します。マスターするまでは、犬の散歩は公園などの屋外の安全な場所で行いましょう。

散歩のしつけに関わらず、どのようなしつけにおいても、子犬のうちに始めるのが一番効果的です。生後4～6週間から散歩のしつけを始めることができます。子犬は子どもと同じように物覚えがよいですが、一方、成犬に新しい物事を教えるのはなかなかハードです。ただし、成犬に散歩のしつけをすることも不可能ではありません。

散歩の後に食事を与えることで、食べ物や水を得るためには「働かなければいけない」と犬に意識づけることができます。